Halloween trouve ses origines dans une ancienne fête celtique appelée Samhain (prononcé « Sow-in »), célébrée il y a plus de 2 500 ans par les Celtes (en Irlande, en Écosse et dans le nord de la France).
Voici un résumé de son évolution :
1. Les origines celtiques : Samhain
- Samhain marquait la fin de l’année celtique et le passage de l’été à l’hiver, vers le 31 octobre.
- Les Celtes croyaient que les esprits des morts revenaient visiter les vivants cette nuit-là.
- On allumait des feux et on portait des masques pour éloigner les esprits malfaisants.
2. La christianisation : la Toussaint
- Au 8ᵉ siècle, l’Église catholique a instauré la Toussaint le 1er novembre pour honorer les saints et détourner les gens des traditions païennes.
- La veille de la Toussaint, le 31 octobre, est devenue « All Hallows’ Eve » (la veille de la fête de tous les saints), qui s’est transformée en Halloween.
3. L’arrivée en Amérique
- Les immigrants irlandais ont apporté la tradition d’Halloween aux États-Unis au XIXᵉ siècle.
- Là-bas, la fête a évolué : déguisements, jeux, citrouilles sculptées (venues du légume américain remplaçant les navets irlandais), et la coutume du « trick or treat » (des bonbons ou un sort).
4. Aujourd’hui
- Halloween est surtout populaire dans les pays anglophones (États-Unis, Canada, Royaume-Uni, Irlande).
- Depuis les années 1990, elle s’est aussi répandue en Europe et ailleurs, comme fête ludique et commerciale.
